HIGHLIGHTS:
De vlucht naar Paro behoort tot de meest spectaculaire ter wereld. Geniet van de adembenemende uitzichten over de Himalaya. Bij aankomst verwelkoming door onze lokale agent en transfer naar Thimphu. Onderweg bewonderen jullie de Tschogang Lhakhang tempel die de komst van het heilige paard Balaha eert en stoppen jullie bij Chuzom. Dit complex ligt bij de samenvloeiing van de Thimphu en Paro rivieren en bestaat uit Tibetaanse, Nepalese en Bhutaanse stoepa’s. Bij aankomst in Thimphu check-in in het hotel. Bij valavond verkennen jullie het centrum van de stad met zijn bijzondere markt. Dit is wellicht één van de weinige hoofdsteden ter wereld zonder verkeerslichten. Een unieke ervaring.
Vandaag verkennen jullie verder de omgeving van de hoofdstad met o.a. een bezoek aan het Chorten Memorial, gebouwd ter nagedachtenis van de 3de koning Jigme Dorji Wangchuck. Dit is meteen een goede inleiding tot het Tantrisch Boeddhisme, met zijn schitterende iconografie. Daarnaast staan de volgende bezoeken op het programma: ontdek Buddha Point waar jullie van een mooi uitzicht over de vallei genieten en de grootste boeddha in Bhutan bewonderen, de Nationale Bibliotheek waar enkele bijzondere Boeddhistische manuscripten bewaard worden, het Zorig Chusum instituut waar de studenten de 13 traditionele Bhutanese ambachten en kunsten aangeleerd worden, verkenning van de Pangri Zampa tempel even buiten Thimphu,... Vandaag maken jullie ook kennis met de nationale kunst van het weven in het textielmuseum en bezoeken jullie de Trashichhoedzong die de regeringszetel en het centrale staatsklooster herbergt. Na de verkenning terugkeer naar het hotel en vrije namiddag/avond.
Na het ontbijt rijden jullie doorheen de eikenwouden en rododendrons tot aan de prachtige vallei van Punakha. Hiervoor dienen jullie ook de 3080 m hoge Dochula Pass te overwinnen! De uitzichten over de Himalaya onderweg zijn prachtig. Vervolgens bewonderen jullie de Chimni Lhakhang tempel gewijd aan de “goddelijke gek”, waar de lokale vrouwen komen bidden om vruchtbaarheid. Hierna rijden jullie verder naar de Punakha Dzong, gebouwd op de samenvloeiing van twee rivieren. Dit was de hoofdstad van Bhutan tot 1955 en is nog steeds de plaats waar de hoofdabt van de monniken verblijft tijdens het winterseizoen. Na een wandeling over de langste hangbrug in Bhutan komen jullie aan bij het hotel. Check-in en vrije avond.
Vandaag staat een lange rit op het programma door de bergachtige omgeving. Bij aankomst in Bumthang, check-in in het hotel en vrije avond. Eventueel kunnen jullie op eigen houtje een wandeling maken rond het fascinerende Gangtey Dorp.
Na het ontbijt bezoeken jullie de 7e eeuwse tempel Jambey Lhakhang en wandelen jullie naar Kurje Lhakhang. De heilige Padmasambhava overwon hier een lokale demoon en liet een impressie van zijn lichaam in een steen na. In de namiddag ondernemen jullie een korte trektocht naar het Lhodrak Kharchhu klooster. Het klooster maakt deel uit van een intensieve campagne om de Tibetaanse cultuur te bewaren en nieuw leven in te blazen. Na de wandeling terugkeer naar het hotel en vrije avond.
Deze ochtend rijden jullie door de Tang vallei en wandelen het laatste stukje naar Mebartsho. Jullie bezoeken de Kunzangdrak Goempa, een belangrijke site gelinkt aan Pema Lingpa. Vervolgens ontdekken jullie Tang Rimochen Lhakhang waar de guru Rimpoche vaak mediteerde. De naam Tang Rimochen is afkomstig van de tijgerstrepen op de achterliggende rotswand. Op een steeds ruwer wordende weg banen jullie zich een pad naar het Ugyencholing Landhuis, een museum voor religieuze studies, onderzoek en afzondering. Na de uitstap terugkeer naar het hotel.
Na het ontbijt rit naar Gangtey. Jullie verkennen onderweg de Phobjikha vallei, één van de mooiste plaatsen in Bhutan. Jullie ontdekken de Ta Dzong uitkijktoren en het indrukwekkende Trongsa Dzong fort. Bij aankomst in Gangtey, check-in in het hotel. Vrije namiddag/avond.
Vandaag verkennen jullie verder de Phobjika vallei. Jullie ontdekken eerst het Gangtey klooster, behorende tot de Nyingmapa sekte. Vervolgens maken jullie een adembenemende trektocht langs het ‘Gangtey Nature Trail’ (duur +/- 2u). Bezoek aan het Blacked Necked Crane Information Centre, van waaruit jullie kraanvogels kunnen spotten. Terug naar het hotel en vrije avond.
Na het ontbijt rit naar Paro via Dochula Pass en de Wang Chhu en Paro Chhu riviervalleien. Onderweg brengen jullie een bezoek aan de Simtokha Dzong, waar het Tantrisch Boeddhisme onderwezen wordt. Bij aankomst in Paro check-in in het hotel. Vrije avond.
Deze ochtend rijden jullie via de Chelela bergpas naar de Haa vallei. Deze was tot 2002 nog volledig afgesloten van de buitenwereld. Bezoek aan Ihakhang Nakpo ook gekend als “de zwarte tempel”. Bij de terugrit naar Paro genieten jullie van de uitzichten op de hoogste bergtoppen van Bhutan en de Himalaya. Vervolgens bezoeken jullie de Ta Dzong, gelegen op een bergwand net boven Rinpung Dzong. Deze werd gebouwd als uitkijktoren om de Rinpung Dzong te beschermen. In 1968 werd Paro’s Ta Dzong ingehuldigd als nationaal museum en nu bevat het een fascinerende collectie van kunstvoorwerpen, boeddhistische schilderijen, een muntcollectie, ... Aansluitend wandelen jullie naar de Rinpung dzong. Deze dzong diende als decor in 1993 voor de verfilming van de kaskraker Little Buddha. Terugkeer naar het hotel en vrije avond.
Na het ontbijt wandelen jullie tot aan het wereldberoemde Taktsang klooster, beter gekend als ‘Tiger ’s Nest’. Tijdens de verkenning van dit historisch klooster genieten jullie ook van het uitzicht op de besneeuwde toppen van de heilige Chomolhari berg. Na de trekking (+/- 5u) terugkeer naar Paro met onderweg een bezoek aan het Drukgyel Dzong. ‘s Avonds verkennen jullie nog Kyichu Lhakhang, één van de 108 tempels gebouwd in de Himalaya door de Tibetaanse koning Songtsen Gampo. Terugkeer naar het hotel en vrije avond.
Na het ontbijt transfer naar de luchthaven. Check-in voor de terugvlucht.
